De politie Amsterdam-Amstelland heeft woensdagmiddag 2 februari een zilveren pluim uitgereikt aan de 42-jarige Wouter Cornelisse die zondagavond 29 januari een driejarig drenkelingetje uit het water haalde bij de Oosterdokskade.

Niet aan de kant blijven staan
Met het beeldje - symbool voor oplettendheid - laat de politie haar dank en waardering blijken aan burgers die uitzonderlijke prestaties leveren aan een veilige samenleving. De Haarlemmer Cornelisse kreeg de zilveren pluim in zijn beddenzaak aan de Ceintuurbaan overhandigd door de plaatsvervangend wijkteamchef van politiebureau IJtunnel. “Het blijft bijzonder dat iemand niet aan de kant blijft staan. Met dit kleinood willen we je duidelijk maken hoe blij we zijn met jouw actie. Als politie – en dit geval ook de brandweer – kunnen we het nu eenmaal niet alleen af.” Het driejarige slachtoffertje en haar moeder waren aanwezig bij de uitreiking. Ook zij dankten hem voor zijn hulp.

Vanzelfsprekend
Cornelisse vindt zijn actie heel vanzelfsprekend. “Wie zo’n hummeltje laat verdrinken, kan toch niet met zichzelf leven?” Zijn eigen kinderen zijn volgens hem meer onder de indruk. Zij zagen hun vader te water gaan en met moeite weer aan wal komen. “Mijn echtgenote en ik houden in de gaten hoe ze met deze ervaring omgaan.”

Dikke rode jas
Cornelisse vierde die zondag in Amsterdam zijn veertienjarig huwelijk. Hij was met zijn gezin op weg naar het Centraal Station toen hij zag dat het meisje te water raakte. De Haarlemmer schoot het kind direct te hulp. ‘Het is een geluk dat ze een dikke, rode jas droeg: de lucht in het donzige jasje zorgde ervoor dat ze bleef drijven. Ik kon haar in het donker goed zien.’ Cornelisse hield het hoofd van het meisje boven water en zwom terug naar de wal. Hij voelde zich slomer worden door het koude water en schrok toen hij zag dat de wal te hoog was om eruit te klimmen. Twee mannen hielpen door eerst het kind en daarna Cornelisse uit het ijskoude water te trekken. Beiden werden met de ambulance overgebracht naar het ziekenhuis. De Haarlemmer mocht later die avond naar huis, het meisje bleef een nacht ter observatie. Ze maakt het weer goed.